睡眠的作用到底有多大？生理上，睡眠是美容师，能帮助我们恢复体力，保养肌肤；而在心理上，睡眠则是冥想师，提供给我们美妙的放松和奇异的幻想空间。但是，你知道吗？睡眠还是魔法师，它能让我们在梦境中轻松纤体！

　　Melissa Miller是一名业绩卓著的市场营销主管，然而表面智慧从容的她，也有隐藏至深的苦痛：多年来，她从来没有睡过一个好觉，每晚最多只能勉强睡三四个小时。而伴随时间的推移，她的情况更加糟糕，没过多久，她发现了一个更可怕的事实：她的体重开始逐渐增加！

　　“那时，我根本没有体力进行锻炼，我开始吃更多的碳水化合物和甜食让自己感觉好一点，我几乎无法控制自己的食欲”最后，她找到纽约著名营养专家Oz Garcia博士，以期望能通过调整饮食结构而瘦身。但出乎Miller意料，Garcia博士对她做的第一件事，不是调整她的饮食，而是着手改善她的睡眠。而最神奇的是，经过一段时间的睡眠调养，Miller告诉我们：“我的食欲没那么旺盛了，我甚至减了24磅(约10.9公斤)！”

　　这怎么可能？睡觉就能减肥？

　　“是的，睡眠对于体重的保持和控制起着至关重要的作用！”Garcia博士解释道，“睡眠在我们生活中起着能动性的作用，它远不只是身体机能都关闭或缓慢运行的一段时间而已。事实上，在睡眠过程中，我们的身体积极发挥着新陈代谢的各项功能。我们的大脑产生出特殊的代谢调控信号或神经肽，正是它们影响着我们的体重。如果你睡眠长期不到7-9个小时，或者睡眠不规律，就会产生日益累积的负面效果，这些调控信号和神经肽，将逐渐失去它们原有的功能。

　　睡眠到底如何影响体重？

　　营养师Cherie Calbom所著的《Sleep Away the Pound》一书中，详细地为我们阐述了睡眠和体重之间的重要联系。“这是个微妙的化学过程。当你没有足够的睡眠时，你体内的生长激素释放肽(ghrelin)，一种特殊的荷尔蒙物质就会大幅增加，而它的作用恰恰是：刺激食欲！同时，我们体内能够通过碳水化合物的新陈代谢而抑制食欲的瘦蛋白(laptin)的数量却会下降。因此，两相结合的后果就是：无论我们是否已消耗足够的卡路里，我们都会渴求更多的食物。

　　如果我们尽量控制自己的食欲并坚持吃低卡路里的食物，睡眠缺乏还会导致体重增加吗？

　　答案是：很可能！睡眠缺乏或质量低下会导致体内荷尔蒙平衡被打破，从而导致体重平衡的崩盘。“整个内分泌系统甚至都会紊乱。” Calbom说，“要知道，不稳定的胰岛素分泌也会增加食欲，并造成低血糖甚至糖尿病。而肾上腺则会在错误的时间分泌出皮质醇，进而导致脂肪堆积，尤其是在腹部。” Calbom在接受BAZAAR采访时特别指出：“我经常听到咨询者的疑惑，为什么坚持平衡健康的饮食不仅没有让他们减轻体重，反而增重呢？其实，睡眠缺乏往往是其中隐藏着的真正原因。”

　　如果没有那么多时间睡觉怎么办？

　　很简单：找出时间！试着提早一小时睡觉，或者稍微晚一点起床。当然，睡眠质量和睡眠时间一样值得重视。“让人彻底放松的睡眠很重要，”Garcia博士说，“同时，当你要睡觉的时候，身体是需要休息的，而不是重新唤醒各项系统对付胃里的食物。”

　　如果失眠怎么办？

　　如果你有失眠的问题，请不要过于担心，要知道，你并不是唯一有睡眠问题的人。在美国，有6000多万人有着不同程度的睡眠困扰。去看看医生，征求他们的意见，一般都会有心理或药理的治疗方案可以帮助你解决问题。当然，如果你想通过吃药帮助睡眠，你需要明白那样只是用物理方法确保你能安静地躺在床上足够的时间，但却不一定能给你足够好的睡眠质量从而控制体重。Garcia博士给了我们一个形象的比喻：“安眠药就像是打在神经上的锤子，抑制身体的正常机能而强迫它休息。”